Big Spender Kassel (D)

Kassel

Onomastiek

Chassalla [betekenis omstreden; castellum (lat.,= vesting); of: kas- (germ.,= kom) -sella (van sali, germ.,= gebouw)] --> Cassel

eerste vermelding in oorkonde

913 n. Chr.

Inwoneraantal

202.000

Oppervlakte

106,78 km²

Deelstaat

Hessen

Regierungsbezirk

Kassel

Kenteken

KS

Rivier

Fulda

De Club Big Spender bevindt zich in Kassel-Niederzwehren/Neue Mühle.

Kassel, dat klinkt verdacht veel naar een Hessische bergprovincie, naar een lokale gezouten vleesspecialiteit of naar een Franse acteur. Maar je kunt je er lelijk in vergissen - Kassel is een stad waarvan de voormalige absolutistische pracht op veel plaatsen nog steeds zichtbaar is en die zich moeiteloos kan meten met de andere grote steden in Hessen. Wat dat gezouten vlees betreft - dat is geen specialiteit uit Kassel, het werd vernoemd naar de Berlijnse slager Cassel, die zijn naam op dezelfde manier schrijft als de Franse acteur.

Feit is dat Kassel zich bijna in het geografische middelpunt van Duitsland bevindt, ingebed in een dal dat landschappelijk aantrekkelijk wordt omzoomd door de middelgebergten van het Habichtswald in het westen, de zuidelijke uitlopers van het Reinhardswald in het noordoosten, het Kaufunger Wald in het oosten en de Söhre in het zuiden. Het uitzicht vanaf de zogenaamde Herkules op de stad, waarvan hij het symbool is en die zich ten westen van Kassel op de Wilhelmshöhe bevindt, is op zijn zachtst gezegd verheffend.

Hiermee zijn al enkele van de grootste bezienswaardigheden van Kassel genoemd. De Kasseler Wilhelmshöhe is een landschapspark van wereldformaat en UNESCO-werelderfgoed; het is het grootste aangelegde bergpark van Europa en herbergt de Herkules met waterspelen en cascades, het Schloss Wilhelmshöhe en de kunstmatige ruïne Löwenburg. De Herkules is een koperen standbeeld van de Griekse halfgod Herakles en staat op de zichtas met Schloss Wilhelmshöhe op 515 m hoogte. Het slot is een machtig classicistisch bouwwerk dat kort na de Franse Revolutie werd voltooid. De opdrachtgevers voor het aanvankelijk barokke park, dat later werd verfijnd met elementen van een Engelse landschapstuin, waren voornamelijk de landgraven Karl en Wilhelm IX.

Een ander barok prachtpark, het Hessische Staatspark Karlsaue, bevindt zich in de Kasseler Südstadt en herbergt de Orangerie met het Museum für Astronomie und Technikgeschichte, het Marmorbad en het bloemeneiland Siebenbergen. Aan de tegenoverliggende oever van de Fulda bevindt zich een derde groot park, de Fuldaaue, dat in 1981 werd aangelegd voor de Bundesgartenschau.

Zoals in zoveel Duitse steden werd de oude binnenstad van Kassel in de Tweede Wereldoorlog onherstelbaar verwoest; toch zijn er nog indrukwekkende bouwwerken en bezienswaardigheden te vinden, waaronder het Ottoneum - het eerste vaste theatergebouw van Duitsland - als representatief bouwwerk van de barokke residentiestad Kassel, het Fridericianum, de Marstall, het Ständehaus, het Rathaus en een rijk museumlandschap. Op de laatste serie van de 1000-DM-bankbiljetten zijn naast de afbeelding van de uit Hanau afkomstige Gebrüder Grimm, die hoofdzakelijk in Kassel werkten, meerdere van de zojuist genoemde bouwwerken terug te vinden. Ze getuigen van een trots verleden.

Rond 1189 kreeg de reeds bijna 300 jaar bestaande nederzetting op de locatie van het huidige Kassel stadsrechten toegekend. In 1277 werd Kassel de hoofdresidentie van de eerste Hessische landgraaf Heinrich I van het nieuw gevormde landgraafschap Hessen, dat de volgende eeuwen de soevereine orde in Kassel belichaamde. Pas onder Napoleontische bezetting in het jaar 1813 werd Kassel de hoofdstad van het nieuw opgerichte koninkrijk Westphalen, dat door Napoleons broer Jérôme werd geregeerd. Na de terugtrekking van de Bonapartes keerde Kassel weer terug naar Kurhessen, totdat het na de verloren Duitse Oorlog in 1866 onder Pruisisch domein viel. Gezien de aantrekkelijke ligging van de stad bracht de familie van de keizer voortaan de zomermaanden door in Kassel.

De geëxponeerde ligging van Kassel aan de voormalige binnenduitse grens maakte de stad na de Tweede Wereldoorlog ook een kandidaat voor de nieuwe hoofdstad van de Bondsrepubliek Duitsland. Na de val van de Muur kwam de herwonnen centrale geografische ligging in het hart van het herenigde Duitsland in het vizier van de verkeersplanning; bij Kassel kruisen de drie snelwegen A7, A44 en A49 elkaar en voor het treinverkeer werd in 1991 het nieuw gebouwde station Kassel-Wilhelmshöhe geopend, dat een centraal verkeersknooppunt is in het ICE-langeafstandsverkeer.

In Kassel hebben talrijke belangrijke industriële ondernemingen een vestiging opgericht. Oorspronkelijk uit Kassel komen het olieconcern Wintershall, de aardgasleverancier Wingas, de kali- en zoutproducent K+S en SMA Solar Technology AG. Kassel is de zetel van het Bundessozialgericht, de Universität Kassel en de documenta, 's werelds belangrijkste reeks tentoonstellingen voor hedendaagse kunst.

Tot de bekende zonen en dochters van Kassel behoren naast talrijke telgen uit Hessische adellijke geslachten Philip Scheidemann, Elisabeth Selbert, Paul Julius Reuter, Ludwig Mond, Ulrike Folkerts, Hans Eichel, Arnold Bode, Holger Börner en Brigitte Zypries.